여행은 붉다.

몇 주전부터 시원한 냉면을 먹고 싶었다..

그래서 전통있는 냉면집을 인터넷으로 검색해보았다.. 내가 자주 들르는 '잠든 자유'의 블로그에서 평양냉면 특집을 보고, 그곳에서 우래옥을 알았는데, 블로그 주인은 우래옥 냉면을 '세계 최고'라고 평했다..

을지로 4가에 있는 우래옥에 갔다. 먼저 주차장에 있는 고급 차들에 놀랐다. 이 동네는 이런 차들이 많은 데가 아닌데..--;;

유명한 곳이긴 한가보다..

자리에 앉으니 바로 면수(면 삶은 물)을 갖다주고, 메뉴판을 준다. 메뉴판을 보고 '정통 평양 냉면 1개요'라고 주문했는데, '물냉면 하나요..'라고 주문을 받는다.. 그리고 냉면값 8500원을 받아갔다.. 냉면은 선불계산이란다..

면수를 홀짝이며 주위를 둘러보니, 은근히 포스가 느껴지는 식당이다. 내실에서 어르신들이 나오며 계산을 하는데 38만원이란다.. 으미.. 얼마나 먹었길래.. 

사실 8500원짜리 냉면이면 정말 럭셔리한 것인데, 이집이 진짜 세계 최고의 냉면이라면, 이정도야 싶어서... 기대해본다.

냉면이 나왔다. 먼저 면에 겨자를 풀고 한 입 먹어본다. 입에서 면이 뚝뚝 끊어지는 것이 참 느낌이 좋다. 가위로 자를 필요가 없다.(원래 냉면을 가위로 자르지 않지만, 이집은 정말 질감이 좋았다.)

국물을 마셔본다. 이상하게 하동관에서 처음 먹은 곰탕의 느낌이 난다. 그때는 강한 육수 국물 향에 놀라기도 했는데.. 그 느낌이 강하다..

위에 고명으로 얹은 거라야 편육, 배, 무, 파가 전부이다. 국물에는 당연히 얼음이 없다(솔직히 얼음 넣어주는 냉면 국물은 믿음이 안간다). 어떤 곳에는 냉면에 토마토며, 사과, 심지어 수박까지 올려주는데, 이런 깔끔함이 반갑다..

계속해서 먹으며 입과 코에서는 배, 무, 파, 메밀의 향이 돈다. 재료 하나하나의 맛이 다 느껴진다. 참 좋은 것은 이런 느낌일까? 자극적이지 않게 순하면서도 재료의 맛이 느껴지는 곳이라.. 참 이상했다..

하동관을 처음 가고는 왜 그집이 유명한 곳인지 몰랐는데, 두번째 가서 먹고는 그냥 깨달아졌다. 이집도 그렇게 될 거 같다.. 다시금 오고 싶어지는 냉면집이다..